"Ganar el Premio Jaume Blasco en el Congreso de Ferrol nos anima a seguir investigando"

• ¿Qué ha significado para usted y su equipo recibir el Premio Jaume Blasco a la Innovación en el Congreso CIDIP/ICPME 2025?

Para nosotros ha sido todo un honor recibir el premio a un trabajo que tantos quebraderos de cabeza nos ha dado durante tiempo. Es una línea relativamente novedosa y el poder ir avanzando con la poca información que teníamos al alcance ha supuesto un reto.

• ¿Cómo describiría el impacto profesional o académico de este reconocimiento en su trayectoria o en la de su grupo?

La verdad es que el reconocimiento nos ha aportado sobre todo motivación y confianza para poder seguir investigando en este campo tan amplio y tan nuevo como es la fabricación aditiva metálica. Esto demuestra que pese a avanzar poco a poco, los pasos que se están dando son los correctos.

• ¿Qué valor cree que aportan los premios AEIPRO al ecosistema de investigación e innovación en ingeniería de proyectos?

Creo que aportan un gran valor a nivel psicológico y profesional. El hecho de que una investigación sea reconocida con un premio de estas características, llena de motivación al grupo que tan duro ha trabajado para obtener resultados. Además, ponen en valor la investigación que se tiene sobre todo a nivel nacional, ya que algunas veces se nos olvida que en España hay grandes trabajos e investigadores, pese a que en muchos casos tengan que irse fuera a demostrarlo.

• ¿Cuál fue el origen o necesidad que dio lugar a este trabajo?

El grupo había trabajado previamente en esta tecnología de deposición como es el WAAM, pero no había desarrollado modelos térmicos. La necesidad de conocer en mayor profundidad la técnica, además de conocer las necesidades de las empresas en diferentes sectores, nos hizo abrir una nueva línea de investigación.

• ¿Por qué es especialmente importante estudiar la zona afectada térmicamente (ZAT) en los procesos de fabricación aditiva?

El ZAT nos da mucha información sobre las propiedades no solo térmicas sino también mecánicas que va a presentar la muestra una vez depositada. Por ejemplo, nos da información sobre posibles tensiones residuales en el sustrato y en el cordón en el postproceso, que pueden derivar a fallos estructurales si no se tienen en cuenta y también nos puede dar información sobre la fase del material que se obtiene al someterse a elevadas temperaturas y a un enfriamiento no controlado.

• ¿Cuál considera que es la aportación más innovadora del modelo térmico y del análisis geométrico desarrollados?

Para nosotros la aportación más innovadora es la incorporación del modelo de la fuente de calor (Modelo Goldak) en este proceso de WAAM, y la relación que la geometría de este modelo presenta con la posterior geometría del ZAT, ya que se deben de tener en cuenta multitud de parámetros en la simulación que deben de compararse con el caso experimental.

• ¿Qué tecnologías, metodologías o herramientas fueron esenciales para llevar a cabo el estudio?

El disponer de equipos capaces de fabricar muestras por WAAM junto con softwares de análisis por elementos finitos que nos permiten desarrollar estos modelos. Además, de contar con un gran equipo multidisciplinar, capaz de abarcar la multitud de factores que intervienen en el desarrollo de estas simulaciones y experimentaciones.

• ¿En qué sectores industriales podría tener un mayor impacto esta investigación?

La investigación abarca un gran número de sectores industriales, como por ejemplo el sector náutico, donde ya se han desarrollado hélices marinas mediante esta tecnología WAAM y es crítico prever el comportamiento estructural que va a tener la pieza una vez fabricada.

• ¿Cuál fue el mayor reto técnico o científico que enfrentaron durante el desarrollo del proyecto?

El mayor reto científico fue adecuar las condiciones reales de fabricación a las condiciones de la simulación por elementos finitos. No te puedes imaginar la cantidad de parámetros que se tienen en cuenta en el proceso experimental y que por tanto, han de adecuarse a la simulación.

• ¿Qué nivel de colaboración multidisciplinar requirió el trabajo?

El grupo de trabajo está compuesto con investigadores expertos en materiales, fabricación aditiva, simulación, geometría, etc. Cada uno de los investigadores ha hecho posible este trabajo

• ¿Hubo algún resultado inesperado o hallazgo que modificara el rumbo de la investigación?

Resultados inesperados muchos. Conforme se iba realizando el modelo nos dábamos cuenta una y otra vez que había factores externos a tener en cuenta y que tenían repercusión directa o indirecta en las propiedades térmicas de la muestra.

• ¿Cómo podría emplearse este modelo en contextos industriales reales?

Este modelo se emplearía en el proceso de WAAM, un proceso de fabricación aditiva metálica en constante crecimiento hoy en día. El modelo nos permitiría predecir las zonas afectadas térmicamente del sustrato donde se deposita la muestra, y esto nos da una idea de las zonas más críticas de la muestra a la hora de su puesta en marcha.

• ¿Existe ya una hoja de ruta o plan para continuar esta línea de investigación?

Sí que existe. El modelo realizado no es más que la base de una línea de investigación que está por desarrollar. El grupo de investigación ha conseguido equipos nuevos que nos van a permitir avanzar más rápido en la línea con mayor precisión, por tanto, el trabajo solo es el inicio.

• ¿Cuáles serán los próximos pasos para usted y su equipo tras recibir este reconocimiento?

Como he comentado, este reconocimiento nos ha dado motivación al grupo y por tanto, queremos seguir investigando esta línea. Por ejemplo, el trabajo se centraba en un solo cordón de deposición y ahora nos estamos centrando en el estudio térmico de la muestra al realizar varias pasadas y varias trayectorias de deposición, lo cual modifica en gran medida el modelo.

• ¿Están considerando colaboraciones con empresas u organismos para aplicar el trabajo?

Actualmente se está colaborando con una empresa puntera en el sector de la fabricación aditiva metálica, lo que nos permite ver las necesidades del sector y como poder implementar el modelo a sus necesidades. De todas formas estamos continuamente colaborando con diferentes instituciones, e intercambiando información, para poder así avanzar de una manera conjunta.

• ¿Qué consejo daría a jóvenes investigadores que quieran aspirar a un premio AEIPRO en futuras ediciones?

Tampoco llevo muchos años en el mundo de la investigación, pero si tendría que dar un consejo sería que sean tenaces. El mundo de la investigación, tal y como me estoy dando cuenta, está lleno de obstáculos y esto desanima a cualquiera. Sin embargo, el hecho de no rendirse y ser persistente creo que al final puede dar sus frutos, como es nuestro caso con este premio.